Le pied de Rafael Nadal secoue la planète tennis

Après les propos alarmants de son oncle et entraîneur Toni, les problèmes de santé du triple vainqueur de Roland-Garros font débat.

La carrière de Rafael Nadal est-elle menacée ? Entre les déclarations du joueur et celles de son oncle, il est permis de se poser la question. «C’est très sérieux. Sa blessure est grave, très grave. Il doit prendre beaucoup de précautions quand il joue », confiait mercredi Toni Nadal au quotidien Diaro de Mallorca, évoquant les problèmes au pied (inflammation chronique) qui affectent son neveu depuis 2005.

Les propos de l’entraîneur du triple champion de Roland-Garros ont soulevé d’autant plus d’inquiétude que le joueur reconnaissait lui-même, il y a une dizaine de jours, que depuis 2005 il ne courait plus que sur un terrain de tennis. «Je ne l’ai pas dit avant parce que ça ressemblait à une excuse, avouait Nadal. Je n’aime pas parler des blessures. Je fais une préparation physique tous les jours, mais je ne peux pas courir.»

Mercredi, le numéro deux mondial a néanmoins tenu à calmer le jeu sur son site officiel et à l’antenne de TVE, la télévision espagnole. «La blessure dont j’ai souffert en 2005 et dont j’ai guéri, est totalement sous contrôle médical, assure le joueur. J’ai joué et je m’entraîne normalement depuis 2006 en prenant les précautions nécessaires.»


«Pas de risque pour sa carrière»

Précautions qui correspondent probablement aux séances de natation, de rameur et de vélo qu’il évoquait il y a une dizaine de jours. Ces séances ayant remplacé les footings qu’il ne peut plus se permettre.

«Il n’y a pas de risque pour sa carrière», affirme de son côté Benito Perez Barbadillo. L’attaché de presse de Rafael Nadal est convaincu que les propos de Toni ont été «mal compris» et rappelle qu’il n’y a «rien de nouveau» concernant le genou du joueur.

En dépit de ses affirmations apaisantes, on ne peut que constater que malgré ses 21 ans le mot «blessure» se retrouve souvent accolé au nom de Rafael Nadal. Les problèmes de pied dont il a souffert en 2005 avaient tronqué sa fin de saison et différé de plus d’un mois son retour à la compétition en 2006.

Cette blessure n’avait rien d’anecdotique, puisque lorsque le magazine américain Tennis lui a demandé l’été dernier de confier son plus mauvais souvenir de joueur, le Majorquin avait répondu : «Lorsqu’un médecin m’a annoncé que je ne jouerais peut-être plus au tennis. Je n’arrêtais pas de pleurer et mes parents ont heureusement été d’un grand soutien.»

Même si son pied ne l’empêche pas de jouer pour l’instant au plus haut niveau, l’organisme de Nadal est très sollicité par son style de jeu athlétiquement exigeant et a poussé depuis d’autres cris d’alarme. Souffrant de tendinite aux genoux, le Majorquin semblait souffrir le martyre lorsqu’il s’inclina en huitièmes de finale de l’US Open contre son compatriote David Ferrer l’été dernier.

«Nadal devrait faire attention à son programme s’il ne veut pas que sa carrière s’arrête plus vite qu’il ne le souhaiterait», suggérait récemment Andre Agassi.

Rafael Nadal serait bien avisé de suivre les conseils du grand sage s’il ne veut pas connaître le même destin que les Jim Courier, Lleyton Hewitt ou Juan Carlos Ferrero : au pinacle à 20 ans, épuisés avant 25.

Par Cécile Soler
Source : lefigaro.fr